🌿Descubriendo Cartes, Cantabria

Hoy te llevo a Cartes, uno de esos pequeños tesoros cántabros que pasan desapercibidos para muchos viajeros, pero que dejan huella en cualquiera que decida perderse entre sus calles empedradas. En esta guía vas a viajar conmigo por su historia medieval, sus casas blasonadas, su ambiente tranquilo y ese encanto rural que solo los pueblos auténticos conservan.

Vamos a recorrer imprescindibles, descubrir rincones fotogénicos, hablar de gastronomía local, darte consejos reales de viajero y cerrar el día con sensaciones que solo un lugar tan especial como Cartes consigue despertar.

Puente de Cartes

🏰 Historia de Cartes

Cartes es uno de los núcleos históricos mejor conservados del valle del Besaya, y su pasado está íntimamente ligado a las rutas comerciales, a la nobleza cántabra y a la evolución del territorio desde la Edad Media. Para entender la magia de sus calles empedradas, sus torres defensivas y sus casas señoriales, es necesario viajar atrás muchos siglos.

🌄 Orígenes: un asentamiento estratégico en el valle del Besaya

Aunque los primeros registros escritos de Cartes datan de la Edad Media, el entorno ya estaba habitado desde tiempos prehistóricos gracias al valle del Besaya, un pasillo natural que unía la meseta con la costa cantábrica. Este corredor natural favoreció asentamientos, paso de ganados y rutas de comunicación que siglos después serían decisivas para el desarrollo de la villa.

Durante la Alta Edad Media, Cartes comenzó a consolidarse como un pequeño núcleo rural de campesinos y ganaderos, vinculado a los señoríos locales que controlaban las tierras y los caminos. Su localización era privilegiada: se encontraba justo en un punto clave para controlar el tránsito entre Castilla y la costa norte, especialmente hacia Santander y los puertos comerciales.

⚔️ La Edad Media y el auge del Camino Real

El verdadero punto de inflexión de Cartes ocurre entre los siglos XIII y XV, cuando se establece y acondiciona el Camino Real, una vía medieval que canalizaba el comercio, los intercambios y el tránsito de mercancías. Esta ruta se convirtió en una arteria esencial de comunicación entre el interior peninsular y el Cantábrico.

Cartes era una puerta natural de entrada y salida del valle. Por ello, las familias nobles comenzaron a construir torres fortificadas y casas solariegas para controlar el paso. Entre ellas destaca la famosa:

• Torre de los Ceballos (siglo XV): una torre defensiva sólida, austera y estratégica que simboliza el poder militar y económico de la época. Servía para vigilar el camino, cobrar tributos y garantizar seguridad en tiempos de inestabilidad.

La presencia de esta torre marcó el carácter medieval del pueblo y dio inicio a la formación de un pequeño burgo señorial con casas de piedra, puentes y espacios de comercio.

🛡️ La consolidación del señorío y la nobleza local

Entre los siglos XV y XVIII, Cartes vivió un periodo de prosperidad. El Camino Real seguía siendo muy transitado y esto atrajo a familias de gran poder económico que dejaron su huella en el urbanismo local.

En esta época se construyen muchas de las casonas blasonadas que hoy decoran la Calle del Camino Real:

• Casa de los Tagle

• Casa de los Sierra

• Casa de los Quijano

• Varios palacetes vinculados a linajes montañeses con gran peso en la región

Los escudos tallados en piedra muestran símbolos heráldicos, armas, cruces y motivos que reflejan el estatus de sus propietarios. Estas viviendas no solo eran residencias: muchas funcionaban como puntos administrativos, almacenes de mercancías, pequeños centros de poder local o lugares de hospedaje para viajeros de importancia.

Durante estos siglos, Cartes dependió en gran parte del señorío de los Ceballos y de otros linajes que regían la recaudación, la justicia y la gestión del territorio. Era un pueblo pequeño pero con un peso social relevante debido a su ubicación estratégica.

🚚 Del Antiguo Régimen al comercio moderno

Con la llegada del siglo XIX, las rutas comerciales cambiaron, pero Cartes siguió manteniendo su importancia como enclave del valle del Besaya. La industrialización que floreció en Torrelavega y su entorno generó más movimiento en la zona, aunque Cartes mantuvo su carácter tradicional.

El Camino Real perdió protagonismo frente a las nuevas carreteras, pero su trazado se conservó intacto y las viviendas nobles resistieron al paso del tiempo. Esto permitió que el casco histórico fuera declarado Bien de Interés Cultural (BIC) años más tarde, reconociendo su valor patrimonial.

🌺 Siglo XX y preservación de la identidad

A diferencia de otras localidades cántabras que transformaron su casco urbano, Cartes decidió conservar la esencia medieval y señorial de su calle principal. Se mantuvieron los balcones de madera, los escudos, la piedra original y la estructura del trazado.

Las obras de renovación se hicieron respetando la estética histórica, lo que permitió que hoy Cartes sea uno de los pueblos mejor preservados de Cantabria.

Durante el siglo XX, además, el pueblo se revitalizó con:

• Fiestas tradicionales, en especial el Mercado Medieval recreado en su calle histórica

• Rutas culturales centradas en la arquitectura señorial

• Un crecimiento residencial controlado, que permitió vivir la evolución sin perder la identidad

  
  

🕰️ Cartes hoy: un pueblo con alma de historia

Actualmente, Cartes es una mezcla perfecta entre pasado y presente:

• Sus calles empedradas cuentan historias de comerciantes, nobles y viajeros.

• Sus torres y casonas blasonadas hablan del poder que tuvo como villa de control del Camino Real.

• Sus fiestas y tradiciones recuperan esa esencia medieval que aún se respira.

• Y su conservación arquitectónica lo convierte en un escenario perfecto para cualquier viajero que busque autenticidad.

Caminar por Cartes hoy es literalmente caminar por siglos de historia intacta, donde cada fachada guarda una historia y cada piedra recuerda el paso de miles de viajeros antes que tú.

Calle del Camino Real

⭐ 10 Imprescindibles que ver en Cartes

Aquí empieza el recorrido. Tómate tu tiempo, camina sin prisa y déjate envolver.

1️⃣ La Calle del Camino Real

Es la joya de Cartes y su seña de identidad. Una calle empedrada, estrecha y llena de fachadas históricas donde cada detalle merece una foto. Su trazado rectilíneo y perfectamente conservado te transporta a otra época. Pasearla es caminar entre casonas montañesas, balconadas con flores y antiguos escudos tallados en piedra. Es especialmente hermosa al atardecer, cuando la luz suaviza los colores y el ambiente se vuelve mágico.

2️⃣ La Torre de los Ceballos

Emblema indiscutible del pueblo. Esta torre defensiva del siglo XV domina la entrada de la villa y es uno de los ejemplos más destacados de arquitectura señorial cántabra. Su aspecto robusto, su piedra oscura y su historia ligada al control del paso hacia Torrelavega la convierten en parada obligatoria.

En ocasiones acoge exposiciones o eventos culturales, así que conviene echar un ojo a su programación antes de visitar.

3️⃣ La Iglesia de Santa María

Un templo de origen medieval con reformas posteriores, pero que aún conserva elementos románicos. Pequeña, recogida y muy espiritual. Destaca su espadaña y su entorno, rodeado de vegetación. Es perfecta para hacer una pausa tranquila durante el recorrido.

4️⃣ El Puente Medieval de Cartes

Aunque modificado con el paso del tiempo, su estructura histórica sigue presente. Es uno de los puntos donde mejor se entiende la importancia de Cartes como núcleo de comunicación. Desde él, la vista hacia la villa es preciosa, especialmente con el verde del valle enmarcando los edificios antiguos.

5️⃣ El Barrio de Yermo

Un pequeño añadido a la visita. Se encuentra a pocos minutos y ofrece otro punto de interés con la Iglesia Románica de Sancho Gómez, un templo del siglo XII que sorprende por su pureza estilística. Si eres amante de la historia, este lugar te encantará.

6️⃣ Las Casonas Blasonadas

Cartes es un museo al aire libre de arquitectura señorial. Entre las más destacadas:

• Casa de los Sierra

• Casa de los Tagle

• Casa de los Quijano

Todas ellas cuentan con balcones de madera, portones imponentes y escudos tallados que hablan del poder económico y social que tuvo la villa.

7️⃣ El Parque del Ansar

Un rincón perfecto para relajarte junto al río. Este parque combina zonas verdes, puentes de madera y senderos donde desconectar. Ideal si viajas con niños o buscas un lugar donde descansar entre visita y visita.

8️⃣ Ruta por el Valle del Besaya

Si te gusta caminar, existen senderos sencillos que salen desde Cartes hacia el entorno natural del valle. Te llevarán por bosques, prados y paisajes rurales típicos de Cantabria. Es muy recomendable hacerlo por la mañana, cuando la luz ilumina el valle.

9️⃣ Fachadas Floridas

Cartes es famoso por sus balcones y fachadas decoradas con flores. En verano, parece un concurso natural de color. Los vecinos cuidan cada detalle, creando un ambiente cálido y pintoresco. Ideal para fotos estilo travelblogger.

🔟 Fiestas y Mercado Tradicional

Si tu visita coincide con las Fiestas del Carmen o el Mercado Medieval, vivirás Cartes en todo su esplendor. Actividades en la calle, artesanos, gastronomía y recreaciones históricas que llenan de vida la villa. Una experiencia 100% local.

🍽️ Dónde comer en Cartes

1. La Cartería

• Dirección: Calle Camino Real n.º 49, 39311 Cartes (Cantabria)

• Tipo de cocina y ambiente: Cocina de autor con raíces cántabras. El restaurante ocupa una casona del siglo XVII (antigua oficina de correos y telégrafos) lo que aporta un encanto histórico al local.

• Platos recomendados: Guiso de pochas con pulpo; mar y montaña de oreja de cerdo con bogavante; milhojas de hojaldre con queso pasiego.

• Por qué destacarlo para tu guía: Es un restaurante “premium” dentro de Cartes, ideal para una cena especial o para un contenido de Instagram elegante. Su ubicación en la calle principal del casco histórico lo hace muy fotogénico.

  

  La Carteria

  
  

2. Taberna Bar Corocotta

• Dirección aproximada: En la Calle Camino Real del centro histórico de Cartes. (No se especifica número en la fuente)

• Tipo de cocina y ambiente: Cocina tradicional, sin artificios, con platos clásicos bien ejecutados. Ambiente íntimo, acogedor, ideal para una comida relajada.

• Platos recomendados: Foie gras con pan casero; pastel de cabracho; mollejas salteadas; pulpo a la gallega; tarta de queso casera.

• Por qué destacarlo: Muy adecuado para tu guía “de pueblo auténtico”. Aporta ese sabor local que gusta tras visitar las casas históricas del casco. Perfecto para pausa gastronómica y fotos estilo travelblogger.

  

  La Corocotta

3. Mesón El Puente

• Dirección aproximada: Calle Camino Real, Cartes (según listado de restaurantes)

• Tipo de cocina y ambiente: Cocina mediterránea / española, con opciones informales y menú del día. Ambiente más relajado, buen lugar para almorzar después de la visita al casco histórico.

• Por qué ponerlo en tu guía: Opción “moderada” y accesible para viajes de día; ideal para almuerzo tras recorrido. Buena para lectores que buscan algo más sencillo, sin renunciar a la calidad.

Mesón El Puente

✅ Consejos para incluir en la guía de gastronomía

• Menciona que los tres están en el centro histórico o muy cerca, por lo que puedes hacer “ruta de cafés/restaurantes” caminando entre visitas.

• Recalca la ubicación en la Calle Camino Real para la mayoría, lo que facilita al viajero planificar sin coche.

• Indica que, para almorzar, Mesón El Puente es ideal; para cena especial La Cartería; y para una experiencia auténtica y local, Taberna Bar Corocotta.

• Recomienda reservar en La Cartería si se viaja en fin de semana (baja escala de localidades).

• Sugiere combinar la comida con una visita al casco histórico, explicando que el entorno de los restaurantes añade valor al plan del día.

💡 Consejos para tu visita

Aquí van algunos tips que harán tu paso por Cartes aún mejor:

• ⏰ Mejor momento para visitarlo: primavera o verano, cuando la decoración floral está en su máximo esplendor.

• 🚗 Aparcamiento: las calles del centro son estrechas, así que aparca en las zonas indicadas a la entrada del pueblo.

• 👟 Calzado cómodo: la calle principal tiene adoquines, así que olvida los zapatos incómodos.

• 📸 Fotos: los mejores puntos están al final de la Calle Camino Real, mirando hacia la Torre de los Ceballos.

• ⛅ Tiempo cantábrico: siempre lleva una chaqueta y un paraguas plegable. El clima puede cambiar rápido.

• 🍷 Productos locales: no te vayas sin probar el queso picón, anchoas de Cantabria y algún sobao pasiego.

Cartes es de esos pueblos que se disfrutan con calma, dejándose llevar por sus calles, por su historia y por su ambiente rural lleno de vida. No es un destino masificado, y eso es justamente lo que lo hace tan especial: su autenticidad, su arquitectura cuidadísima y su esencia medieval.

Espero que esta guía te inspire a descubrirlo y que, cuando lo visites, sientas esa paz y esa conexión con lo auténtico que Cartes regala al viajero.